John Ray Grisham se narodil jako druhý nejstarší ze čtyř sourozenců v baptistické rodině. Rodina se často stěhovala než zakotvila v Southavenu v Mississippi. Tam John absolvoval střední školu a poté, na Státní mississipské univerzitě vystudoval účetnictví a roku 1981 získal doktorát na právech rovněž Mississipské univerzity. Potom téměř deset let pracoval v právnickém prostředí přičemž více než trestní právo ho zajímalo právo občanské.

Byl vášnivým čtenářem, v čemž jej povzbuzovala jeho matka. Zejména si oblíbil Johna Steinbecka. Během studií na univerzitě začal psát do novin a získával tím praxi pro svou pozdější tvorbu.

Roku 1983 byl za demokraty zvolen do sněmovny reprezentantů státu Mississippi, kde setrval až do roku 1990.

Během práce začal psát svou první knihu nazvanou "...a je čas zabíjet!" vypovídající příběh otce, který zabil vrahy své dcery. Ihned po jejím dokončení napsal román "Firma", příhěh o začínajícím právníkovi, který se stal členem zdánlivě perfektní advokátské kanceláře, kde však nic nebylo tak skutečné jak se zdálo. Později pracoval téměř na jedné knize ročně a většina z nich se stala bestsellery.

V knize "Malovaný dům" z roku 2001 se odpoutal od právnického prostředí a popisoval obyčejné životy obyčejných lidí kdesi v Arkansasu, přičemž byl zřejmě ovlivněn vlastním dětstvím a rovněž svou velkou láskou k baseballu.

Avšak jeho snad nejúspěšnějším dílem byl "Případ pelikán" vydaný roku 1992, kterého se prodalo jen v USA přes 11 miliónů kopií a posléze byl i zfilmován s Julií Robertsovou a Denzelem Washingtonem v hlavních rolích.

Dalšími jeho zfilmovanými díly byli "Firma" (1993 - Tom Cruise, Gene Hackman), "Nebezpečný klient" (1994 - Susan Sarandon, Tommy Lee-Jones), "Čas zabíjet" (1996 - Matthew McConnaughey, Sandra Bullock, Kevin Spacey), "Cela smrti" (1996 - Chris O'Donnell, Gene Hackman), "Vyvolávač deště" (1997 - Matt Damon, Danny De Vito). John Grisham také napsal scénář kl filmu o baseballu s názvem "Mickey" (2004 - Harry Connick jr.), který rovněž produkoval.

Sám sebe popisuje jako mírného baptistu. Žije s ženou Renee a dvěma dětmi ve viktoriánském sídle v Oxfordu.


- ...a je čas zabíjet (1989)
- Firma (1991)
- Případ pelikán (1992)
- Klient (1993)
- Cela smrti (1994)
- Vyvolávač deště (1995)
- Porota (1996)
- Partner (1997)
- Advokát chudých (1998)
- Poslední vůle (1999)
- Bratrstvo (2000)
- Malovaný dům (2001)
- Vánoce nebudou (2001)
- Předvolání (2002)
- Král advokátů (2003)
- Trenér (2003)
- Poslední porotce (2004)
- Lobbista (2005)
- Nevinný muž (2006)