Roman Cílek se narodil na jihu Čech, ale od svých deseti let žije v Praze. Po maturitě pracoval jako redaktor řady časopisů. Od roku 1989 se začal plně věnovat literární práci.


Ze žurnalistické profese Romana Cílka vyrůstala díla non fiction a navazovala na ni. Zaměřují se především na léta nacistické okupace a protifašistický odboj nebo krátce po okupaci.
Jeho detektivní prózy mají ryze novelistický tvar.

Případ Fränkel a ti druzí – 1963, debut

V šedesátých letech:
Výstřely ve vile Edelweiss (zfilmováno)

V sedmdesátých letech:
Dravcova agonie
Vyslechněte rozsudek
Partie hnědých pěšáků

V osmdesátých letech:
Ve světle pochodní
Čas přelom
Odvrácená tvář

Po roce 1989:
Plošina
Nový pitaval český
Prokletí moci
Krysí stezky
Hroby a vášně
Oprátka za osm mrtvých
Vavříny pro mrtvé vítěze
Teror
Poslední tajná zbraň

Vedle této tvorby se věnuje i tvorbě detektivní. Jsou to akčně vyprávěné příběhy vycházející z práce kriminalistů a jejich metod:
Liška volá smrt - 1974
Strach z finále - 1981
Muž na slepé koleji – 1988
Inzerát na smrt – 1999
Vrah přišel potmě – 2000
Vražedná tíha slov – 2003

Zvlášť významná a pro autora typická díla:
Holocaust – a Bůh tehdy mlčel – 2003, na pomezí novely a non fiction. Zpracovává téma nacistického řešení židovské otázky na příbězích tří z těch, kteří přežili.

Oprátka za osm mrtvých – 2003. Příběh mladé ženy, která autem zabila osm lidí, aby byl pro ni rozsudek smrti způsobem sebevraždy.

Střepina v srdci – 2003, novela o osobnostních deformacích mladého vraha.

Mordcentrála X – literární rekonstrukce skutečných politických zločinů.