Samuel Beckett byl irský prozaik a dramatik píšící od roku 1945 francouzsky, jeden z tvůrců absurdního divadla, od roku 1969 nositel Nobelovy ceny za literaturu.

Samuel Beckett se narodil v Irsku v zámožné protestantské rodině. Vystudoval jazyky na univerzitě v Dublinu. Poté vyučoval v Belfastu, byl lektorem angličtiny v Paříži a krátce působil na univerzitě v Dublinu.

Od roku 1931 se Samuel Beckett začal věnovat pouze literární tvorbě. Zajištěn dědictvím po otci žil v Londýně, ale v roce 1937 začal žít trvale v Paříži. Francie ho již od počátku přitahovala a považoval ji za svou druhou vlast. Od poloviny čtyřicátých let začal psát svá díla většinou francouzsky, je proto zařazován i mezi francouzské spisovatele irského původu.


Do literatury vstoupil Samuel Beckett anglicky psanými esejemi, sbírkami povídek a básní.

Próza:
Murphy – 1938, první větší próza. Román o Irovi, který přijímá práci v ústavu pro choromyslné, čímž chce eliminovat vše, co ho spoutává s tělem, chce žít jen ve svém izolovaném vědomí.

Merciér a Camier – 1946, vydán 1970. V románu hlavní hrdinové předjímají dvojici protagonistů z Čekání na Godota.

Vyhoštěný – 1946, novela

Volná trilogie v níž se člověk projevuje jako nemohoucí, bloudící a stále hledajicí bytost:
Molloy – 1951
Malone umírá – 1951
Nepojmenovatelný – 1953

Watt – 1953, poslední autorův román psaný v angličtině. Hlavní hrdinové nemohou najít vhodná slova pro sdělení základní pravdy existence.

Dramata:
Čekání na Godota – 1953. Absurdní drama, vrcholné autorovo dílo. Zdůrazňuje bezvýchodnost lidské existence, pocit osamocení člověka ve světě. Vystupuje tu absurdní situace současného světa, budoucnost není žádná, není ani víra ve vyšší smysl lidské existence. Premiéra v Théâtre de Babylone měla obrovský úspěch.

Beckett je autorem dalších asi tří desítek převážně dramatických textů:
Konec hry – 1956
Poslední páska – 1959
Šťastné dny – 1963
Hra – 1965
Krok – 1978