Walter Kempowski byl německý spisovatel, jehož tvorba je v Česku zatím neznámá a to podle odborníků neprávem.

Walter Kempowski se narodil v Rostocku jako syn rejdaře. V létě roku 1943 jako zázrakem přežil těžké bombardování Hamburku. O rok později byl jako "podezřelé individuum" zařazen do trestného oddílu Hitlerjugend. jako patnáctiletý musel na konci války narukovat. Jeho otec padl deset dní před kapitulací Německa.
Walter Kempowski po válce pracoval v jednom z obchodů v amerických kasárnách v Hamburku. Jeho matka žila v té době v Rostocku, který patřil do ruské okupační zóny. Při jeho návštěvě u matky v březnu roku 1948 byl Walter Kempowski zatčen ruskou NKVD. Byly u něho nalezeny původní listiny o demontovaných a do SSSR odvezených strorjích a zařízeních. Dostal je od svého bratra, který do té doby vedl otcovu firmu v Rostocku. Walter Kempowski je měl předat v Hamburku Američanům. Oba bratři byli za špionáž odsouzeni sovětským vojenským soudem k pětadvaceti letům vězení, jejich matka za to, že je neudala, dostala deset let.

Walter Kempowski se dostal do nechvalně proslulého vězení v Budyšíně, které vzniklo z bývalého koncentračního tábora. Po propuštění v roce 1956 odešel do Hamburku za matkou, která byla propuštěna o dva roky dříve. Po studiu pedagogiky působil Kempowski jako venkovský učitel dvacet let.


Walter Kempowski je tvůrcem obnažujícím tabuizovaná témata německých moderních dějin. Na základě vlastních zážitků a detailních výpovědí současníků rekonstruuje životy obyčejných lidí v pohnutých fázích "velkých dějin".

Už ve vězení si Walter Kempowski zaznamenával zážitky a po příchodu do bundesrepubliky si psal podrobné deníky. Posílal do novin inzeráty, ve kterých žádal pamětníky, aby mu poslali své deníky, fotografie a pod. z různých dob německých dějin, především od roku 1918. Tento materiál je umístěn v Akademii der Künste a obsahuje dokumenty více než osmi tisíc osob.

V bloku - Zpráva o vězení - 1969, literární debut, který se o pět let později dočkal televizní adaptace.

Německá kronika - devítidílná kronika zachycující události v letech 1933 - 1948. Některé její části byly adaptovány pro televizi.

Echolot - čtyřdílný cyklus, polyfonní sbírka autentických "hlasů" z válečných let. Tento cyklus začal psát Kempowski v devadesátých letech.

Bloomsday ´97 - knižní koláž, která v koncentrované podobě dokumentuje bídu televizní kultury.

Alkor - v této knize se autor vrátil do podzimu 1989, kdy si pořizoval každodenní záznamy. Zachycuje v ní historické události od otevření západoněmecké ambasády v Praze až po pád berlínské zdi.
Obě tyto subjektivně koncipované knihy napsal mezi jednotlivými díly Echolotu.

Všechno k ničemu či všechno je na nic - 2006, román, v loňském roce v Německu hojně diskutovaný. Jde o fabulovaný příběh odehrávající se na usedlosti Georgenhol ve Východním Prusku. Autor se tu opírá o nesčetná svědectví o útěku německých civilistů před ruskými vojáky.
Kempowského cit pro autentickou rekonstrukci působí o to silněji, že popisuje svět, který si za žádnou cenu nechtěl připustit totální porážku.

V roce 2006 byl Kempowski operován v pokročilém stadiu rakoviny. Přesto stihl do října 2007 dokončit ještě tři knihy: svazek básní, novou prózu a další část svého deníku.