Zdeněk Mahler je autorem prózy a esejí, filmové, televizní a rozhlasové scenaristické tvorby.

Narodil se v dělnické rodině, vzdáleně příbuzné s hudebním skladatelem Gustavem Mahlerem, který pocházel z nedalekého Kaliště.

Vystudoval učitelský ústav v Praze a aby mohl pokračovat na vysoké škole, externě maturoval na reálném gymnáziu v Praze. Poté studoval na Filozofické fakultě UK češtinu a angličtinu. Studia dokončil v roce 1951 a získal i doktorát.

Zdeněk Mahler působil jako šéfredaktor vzdělávaní redakce Československého rozhlasu, přednášel na katedře společenských věd Akademie múzických umění a v letech 1955 – 60 byl tiskovým tajemníkem ministra školství. Byl účastníkem přípravy československé expozice pro světovou výstavu v Bruselu jako dramaturg Laterny magiky, kde se stal poté uměleckým vedoucím.

V roce 1960 se Zdeněk Mahler rozhodl pro svobodné povolání a věnoval se své mnohostranné tvorbě.
Dílo Zdeňka Mahlera:
Tvůrčí zájem Zdeňka Mahlera se ubírá v podstatě různými směry, které se vzájemně prolínají.

Próza, eseje:
Próza a esejistika Zdeňka Mahlera často určená dětem se ideově i námětově shoduje s ostatní tvorbou zaměřenou k české národní kultuře a ke stále přítomné hudbě.

Knihy, ve kterých autor počítá s dětským čtenářem:
Indický hlavolam (Bůh a lokomotiva) – 1961, cestopis
Jak se stát bubeníkem královské gardy – 1965
Saly. Tvá kamarádka z Anglie – 1967
Neohlížej se – jde za námi kůň – 1983

Sbohem, můj krásný plameni – 1984, zlomky o životě a díle W. A. Mozarta
Nekamenujte proroky – 1989, kapitoly ze života Bedřicha Smetany
Spirituál bílého muže – 1990, o Antonínu Dvořákovi
Katedrála – 1994, Sv. Vít na Hradě jako národní paladium
Kdo svůj národ miluje, nešetří ho – 1995

Ve filmové, televizní a rozhlasové scenáristické tvorbě, která v jeho díle převažuje, se ukazuje jeho osobitý prozaický a dramatický talent a mimořádný jazykový cit.

Ze scenáristické tvorby Zdeňka Mahlera vzniklo přes dvacet artefaktů pro film a televizi a řada pro rozhlas, samostatných, v kooperaci, často v seriálové podobě.

Filmové scénáře:
Svatba jako řemen – 1967
Nebeští jezdci – 1968
Den sedmý, osmá noc – 1969
Rytíř – 1975
Koncert na konci léta – 1978
Božská Ema – 1987
Amadeus – 1983 (s M. Formanem)

Televizní dokumenty:
Katedrála – 1995
Osud talentu v Čechách – 1996
Ano, Masaryk – 1997
Dvořák v Americe – 1998

Rozhlasová tvorba:
Erbovní znamení – 1981
O české národní povaze – 1992
Z. M. uvádí – 1994